Hành trình khởi nghiệp từ nỗi trăn trở nông sản rớt giá

Theo Báo Cần Thơ, câu chuyện làm trà của bà Nguyễn Ánh Nguyệt tại phường Vị Tân, thành phố Cần Thơ bắt nguồn từ nỗi trăn trở trước điệp khúc được mùa rớt giá của nông sản quê nhà. Miền Tây trù phú với nhiều loại trái cây, trong đó mãng cầu xiêm là món quà quý giá cho sức khỏe. Thế nhưng, sự bấp bênh của thị trường tiêu thụ đã thôi thúc bà tìm kiếm một hướng đi mới nhằm gia tăng giá trị cho nông sản địa phương.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 2017, khi giá mãng cầu chạm đáy, nhiều trái chín phải bỏ đi đầy tiếc nuối. Thay vì buông xuôi, bà Nguyệt quyết định tận dụng nguồn trái cây sẵn có bằng cách thái mỏng, phơi khô để làm trà. Những mẻ trà đầu tiên chỉ được làm để gia đình sử dụng và tặng người quen dùng thử. Tuy nhiên, sự đón nhận tích cực từ những người xung quanh đã trở thành động lực để bà mạnh dạn đưa sản phẩm ra thị trường.

Giai đoạn đầu khởi nghiệp là một hành trình đầy gian nan với vô vàn thử thách. Mọi công đoạn chế biến đều được thực hiện hoàn toàn thủ công và phụ thuộc nhiều vào điều kiện thời tiết. Không chùn bước trước những lần thất bại, bà kiên trì tự mày mò, học hỏi kinh nghiệm qua các phương tiện thông tin đại chúng, đồng thời đúc rút bài học thực tế sau mỗi lần thử nghiệm. Chính sự cầu thị, luôn lắng nghe từng lời góp ý của bạn bè và người thân đã giúp bà từng bước hoàn thiện công thức chế biến.

Những mẻ trà thơm ngon đầu tiên ra lò không chỉ là thành quả của quá trình lao động miệt mài mà còn là niềm tự hào sau bao nỗ lực. Nhận thấy tín hiệu tích cực từ thị trường, bà bắt đầu phân phối sản phẩm tại các tiệm tạp hóa. Khi hoạt động sản xuất dần đi vào ổn định, năm 2018, bà chính thức thành lập Cơ sở sản xuất Trà mãng cầu Ánh Nguyệt. Cùng với đó, bà được chính quyền địa phương hỗ trợ máy sấy hiện đại, góp phần giải phóng sức lao động và nâng cao hiệu quả sản xuất so với phương pháp thủ công trước đây.

Khát khao khẳng định vị thế sản phẩm trên thị trường luôn thôi thúc người phụ nữ này không ngừng nỗ lực. Đến năm 2019, bà Nguyệt bắt tay vào quá trình hoàn thiện các thủ tục kiểm định chất lượng. Sự kiên trì ấy đã gặt hái quả ngọt khi năm 2020, sản phẩm trà mãng cầu Ánh Nguyệt chính thức được công nhận là sản phẩm OCOP 3 sao đầu tiên của địa phương tại thời điểm đó. Thành công này không chỉ khẳng định uy tín của cơ sở mà còn là minh chứng cho tinh thần dám nghĩ, dám làm của người nông dân trong thời đại mới, góp phần nâng cao giá trị nông sản vùng Đồng bằng sông Cửu Long.

Nỗ lực nâng tầm giá trị và lan tỏa nông sản địa phương

Khi trà mãng cầu đã tạo dựng được chỗ đứng trên thị trường, bà Nguyệt tiếp tục nghiên cứu sản phẩm trà khổ qua rừng. Loại quả này vốn có vị đắng đặc trưng nên khá kén người sử dụng khi ăn tươi, khiến đầu ra của nông dân gặp nhiều khó khăn. Trước thực tế đó, bà lại trăn trở tìm cách chế biến thành trà nhằm góp phần tháo gỡ bài toán tiêu thụ. Thách thức lớn nhất lúc này là làm sao để thị trường chấp nhận một dòng sản phẩm mang hương vị đắng mới lạ.

Bà Nguyệt chia sẻ rằng trong quá trình nghiên cứu, bản thân đã tự mua nguyên liệu và gửi tặng người thân dùng thử suốt một tháng để đánh giá chất lượng và hương vị. Sau khi lắng nghe từng ý kiến góp ý, bà liên tục điều chỉnh công thức cho đến khi nhận được những phản hồi tích cực nhất. Khi đã hoàn toàn tự tin về chất lượng sản phẩm, bà tiến hành kiểm nghiệm các chỉ tiêu, thiết kế bao bì và chính thức đưa trà khổ qua rừng ra thị trường. Nhờ mạnh dạn đầu tư máy móc hiện đại, cơ sở tiếp tục đạt chứng nhận OCOP 3 sao cho sản phẩm này, đánh dấu thêm một bước tiến mới trong hành trình khởi nghiệp.

Đến nay, cơ sở của bà Nguyệt đã sở hữu ba sản phẩm đạt chuẩn OCOP 3 sao. Sự nhạy bén với xu hướng thị trường đã giúp bà đưa sản phẩm vươn xa thông qua các hội chợ và nền tảng trực tuyến. Dù tuổi đã cao và việc tiếp cận công nghệ còn nhiều hạn chế, nhưng vào mỗi dịp cuối tuần, bà đều được con gái tận tình hướng dẫn cách quảng bá, giới thiệu sản phẩm trên Zalo, Facebook và các sàn thương mại điện tử. Thậm chí, bà còn tự tin livestream bán hàng, đưa hình ảnh sản phẩm đến gần hơn với khách hàng trên cả nước.

Hiệu quả kinh tế từ mô hình này cao hơn nhiều lần so với việc bán trái tươi truyền thống. Hiện trung bình mỗi tháng, cơ sở cung ứng ra thị trường khoảng 50-70kg trà mãng cầu và 30kg trà khổ qua rừng. Không chỉ mang lại nguồn thu nhập ổn định cho gia đình, cơ sở còn bao tiêu nguyên liệu mãng cầu cho 20 hộ nông dân và khổ qua rừng cho 5 hộ tại địa phương. Đồng thời, mô hình cũng tạo việc làm ổn định cho 5 lao động thời vụ, góp phần bảo đảm an sinh xã hội.

Dù đã bước sang tuổi gần 70, bà Nguyệt vẫn không cho phép mình nghỉ ngơi mà tiếp tục nuôi dưỡng khát vọng đổi mới. Mục tiêu lớn nhất của cơ sở hiện nay là nâng hạng các sản phẩm đạt chuẩn OCOP 4 sao. Để chuẩn bị cho bước tiến quan trọng đó, bà đang khẩn trương nâng cấp nhà xưởng theo tiêu chuẩn và thiết kế lại bao bì theo hướng chuyên nghiệp hơn. Những nỗ lực bền bỉ ấy không chỉ mở ra hướng phát triển bền vững mà còn góp phần bồi đắp niềm tin của người tiêu dùng đối với một thương hiệu nông sản chất lượng đến từ vùng đất Cần Thơ.