Tại kỳ họp của Hội đồng Điều phối quốc tế Chương trình Con người và Sinh quyển thuộc UNESCO diễn ra ở thành phố Hernandarias, Cộng hòa Paraguay, Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng đã chính thức được vinh danh là Khu Dự trữ sinh quyển thế giới. Danh hiệu quốc tế này tiếp tục khẳng định giá trị toàn cầu về đa dạng sinh học, đồng thời mở ra thêm nhiều cơ hội cho phát triển bền vững tại địa phương.

Đây là cột mốc quan trọng khi Phong Nha-Kẻ Bàng trở thành Khu Dự trữ sinh quyển thế giới thứ 12 của Việt Nam. Trước đó, Ủy ban Tư vấn quốc tế về Khu Dự trữ sinh quyển đã thống nhất đánh giá cao giá trị nổi bật trong hồ sơ đề cử và khuyến nghị Hội đồng MAB-ICC thông qua. Với tổng diện tích 515.830 ha, trải rộng trên 15 xã thuộc tỉnh Quảng Trị, khu vực này bao gồm vùng lõi, vùng đệm và vùng chuyển tiếp với quy mô dân số hơn 159.300 người. Đây được đánh giá là một trong những vùng karst nhiệt đới cổ và rộng lớn bậc nhất châu Á, sở hữu hệ thống hang động đồ sộ cùng hệ sinh thái phong phú với hàng nghìn loài động, thực vật quý hiếm.

Ông Lê Văn Bảo, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Trị, chia sẻ đây không chỉ là niềm tự hào của Quảng Trị và Việt Nam mà còn đặt ra trách nhiệm lớn lao trong việc bảo tồn các giá trị thiên nhiên quý giá cho các thế hệ hôm nay và mai sau. Theo ông, danh hiệu này là cơ hội để địa phương tăng cường hợp tác quốc tế, chia sẻ kinh nghiệm và huy động nguồn lực cho công tác nghiên cứu khoa học. Ông cũng nhấn mạnh danh hiệu góp phần thực hiện các mục tiêu phát triển bền vững của Liên Hợp Quốc, đặc biệt trong lĩnh vực bảo tồn hệ sinh thái trên cạn, ứng phó với biến đổi khí hậu và nâng cao sinh kế cho cộng đồng địa phương.

Trước khi được ghi nhận là Khu Dự trữ sinh quyển thế giới, Phong Nha-Kẻ Bàng đã hai lần được UNESCO vinh danh là Di sản thiên nhiên thế giới. Nơi đây cũng cùng với Vườn quốc gia Hin Nậm Nô của Lào hình thành Di sản thiên nhiên thế giới liên biên giới đầu tiên tại khu vực Đông Nam Á. Việc gia nhập mạng lưới các Khu Dự trữ sinh quyển thế giới của UNESCO, hiện có 759 khu tại 136 quốc gia, được kỳ vọng sẽ giúp Phong Nha-Kẻ Bàng thu hút thêm nguồn lực đầu tư cho công tác bảo tồn và phát triển du lịch sinh thái chất lượng cao.

Đại diện Ban Quản lý Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng cho biết đơn vị sẽ tiếp tục phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng để triển khai các chương trình bảo tồn cũng như phát huy giá trị tài nguyên thiên nhiên theo đúng tiêu chí của UNESCO. Đây là định hướng then chốt nhằm thúc đẩy mô hình tăng trưởng xanh, hướng tới sự phát triển hài hòa giữa bảo tồn thiên nhiên và phát triển kinh tế - xã hội. Danh hiệu mới không chỉ nâng tầm vị thế điểm đến trên bản đồ du lịch quốc tế mà còn tạo động lực mạnh mẽ để địa phương phát triển các loại hình du lịch cộng đồng, du lịch sinh thái bền vững, qua đó mang lại lợi ích thiết thực cho người dân trong vùng đệm.

Trong hành trình sắp tới, Phong Nha-Kẻ Bàng tiếp tục khẳng định vai trò là trung tâm đa dạng sinh học và du lịch sinh thái hàng đầu tại Đông Nam Á. Bằng việc kết hợp hài hòa giữa bảo tồn và phát triển, địa phương hướng tới mục tiêu xây dựng một không gian sống bền vững, nơi thiên nhiên được tôn trọng và giá trị di sản được lan tỏa mạnh mẽ tới bạn bè quốc tế. Sự công nhận từ UNESCO không chỉ là một danh hiệu mà còn là cam kết của địa phương trong việc gìn giữ những giá trị nguyên bản, góp phần vào thành công chung của chiến lược phát triển bền vững quốc gia.