Một nghiên cứu từ các nhà khoa học thuộc Trung tâm Y tế Cedars-Sinai với hơn 354.000 người tham gia cho thấy, những người uống nhiều cà phê có nguy cơ mắc xơ gan, ung thư gan và tử vong do các bệnh về gan thấp hơn. Các phân tích bằng chụp cộng hưởng từ (MRI) và xét nghiệm protein trong máu cũng phát hiện những thay đổi sinh học có thể lý giải vì sao cà phê mang lại tác dụng bảo vệ gan.

Công bố trên tạp chí Clinical Gastroenterology and Hepatology cho biết, nghiên cứu được thực hiện trên 354.957 người tham gia thuộc Ngân hàng Sinh học Anh (UK Biobank). Khi bắt đầu nghiên cứu, những người này đều chưa mắc xơ gan hoặc ung thư biểu mô tế bào gan và được các nhà khoa học theo dõi trong khoảng 13 năm để đánh giá tác động của việc tiêu thụ cà phê đối với sức khỏe gan.

Các nhà khoa học thu thập thông tin về thói quen uống cà phê của người tham gia, bao gồm lượng cà phê tiêu thụ, loại cà phê sử dụng và việc có thêm đường hoặc chất tạo ngọt nhân tạo hay không. Sau đó, họ đối chiếu những dữ liệu này với nguy cơ mắc các bệnh về gan.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn phân tích kết quả chụp cộng hưởng từ (MRI) của 28.961 người để đánh giá tình trạng gan và xét nghiệm protein trong máu của 44.633 người nhằm tìm hiểu cơ chế sinh học đứng sau mối liên hệ giữa việc uống cà phê và sức khỏe gan.

Để đảm bảo kết quả có độ chính xác cao, các nhà nghiên cứu đã loại trừ ảnh hưởng của nhiều yếu tố có thể tác động đến sức khỏe như tuổi tác, giới tính, thói quen hút thuốc, sử dụng rượu bia, các bệnh rối loạn chuyển hóa, tình trạng kinh tế - xã hội, chỉ số khối cơ thể (BMI) và yếu tố di truyền liên quan đến gen PNPLA3.

Kết quả nghiên cứu cho thấy, so với những người không uống cà phê, những người uống cà phê mỗi ngày có nguy cơ mắc xơ gan thấp hơn 32%, nguy cơ mắc ung thư biểu mô tế bào gan giảm 47% và nguy cơ tử vong do các bệnh về gan giảm 42%.

Đặc biệt, những người uống cà phê mỗi ngày cũng ghi nhận nguy cơ mắc bệnh gan thấp hơn so với người không uống. Xu hướng này xuất hiện ở cả cà phê chứa caffeine và cà phê không chứa caffeine, cho thấy tác dụng bảo vệ gan không chỉ đến từ caffeine.

Các nhà nghiên cứu cũng đã xem xét liệu việc thêm đường hoặc chất tạo ngọt nhân tạo có làm thay đổi mối liên hệ giữa cà phê và sức khỏe gan hay không. Nhìn chung, những người tham gia cho thêm chất tạo ngọt có mức giảm nguy cơ xơ gan, ung thư biểu mô tế bào gan và tử vong do các bệnh liên quan đến gan tương tự như những người uống cà phê không đường. Tuy nhiên, họ có nguy cơ tăng chỉ số T1 hiệu chỉnh sắt (một chỉ số MRI đánh dấu tình trạng viêm và xơ gan) cao gấp 1,36 lần so với những bệnh nhân không thêm chất tạo ngọt.

Kết quả chụp cộng hưởng từ (MRI) cũng cho thấy, việc uống cà phê có liên quan đến sức khỏe gan tốt hơn trước khi bệnh gan biểu hiện rõ ràng trên lâm sàng.

Nghiên cứu cho thấy những người uống cà phê hằng ngày có lượng mỡ tích tụ trong gan ít hơn, nồng độ sắt trong gan thấp hơn và nguy cơ viêm, xơ hóa gan cũng thấp hơn so với người không uống cà phê.

Đáng chú ý, kết quả này được ghi nhận ở cả người uống cà phê có caffeine và cà phê không caffeine. Điều đó cho thấy tác dụng bảo vệ gan của cà phê có thể không chỉ đến từ caffeine mà còn liên quan đến các hợp chất khác có trong loại đồ uống này.

Theo các nhà khoa học, cà phê có thể tác động đến nhiều cơ chế sinh học như chức năng gan, quá trình viêm, xơ hóa và điều hòa hệ miễn dịch, từ đó góp phần bảo vệ gan.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng chỉ ra một số hạn chế. Lượng cà phê tiêu thụ được ghi nhận dựa trên thông tin do người tham gia tự khai báo nên có thể chưa hoàn toàn chính xác. Ngoài ra, vẫn có khả năng tồn tại những yếu tố khác ảnh hưởng đến kết quả mà nghiên cứu chưa kiểm soát được. Nhóm người được chụp cộng hưởng từ (MRI) cũng có xu hướng khỏe mạnh hơn dân số chung, trong khi phần lớn người tham gia đều có nguồn gốc châu Âu. Vì vậy kết quả có thể chưa phản ánh đầy đủ ở các nhóm dân số khác. Bên cạnh đó, các phát hiện về protein trong máu cần được kiểm chứng thêm bằng các nghiên cứu thực nghiệm để làm rõ cơ chế tác động.

Nhóm nghiên cứu cho rằng, cà phê có thể là một biện pháp đơn giản, dễ áp dụng để hỗ trợ phòng ngừa bệnh gan, tuy nhiên vẫn cần thêm các nghiên cứu nhằm làm rõ cơ chế cũng như xác nhận mối liên hệ này.