Năm 2016, trong quá trình thi công một dự án xây dựng khách sạn tại Đài Bắc, Đài Loan (Trung Quốc), công nhân đã tình cờ phát hiện một khúc gỗ khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất. Theo ghi nhận ban đầu, thân gỗ có đường kính khoảng 2,5m, chiều dài hơn 30m, nặng 26 tấn.

Theo đó, một chiếc máy xúc đang đào đất thì bất ngờ gặp phải lực cản lớn. Dù đã tăng công suất nhưng máy vẫn không thể tiếp tục đào. Công nhân đã tiến hành kiểm tra và bất ngờ phát hiện vật cản là một khối gỗ màu đen, cứng, chắc bất thường.

Để đảm bảo tiến độ thi công, đơn vị xây dựng quyết định đào toàn bộ vật thể lên. Tuy nhiên, càng khai quật, họ càng nhận ra kích thước thực sự của khúc gỗ vượt xa dự đoán ban đầu. Phải mất 13 ngày, công nhân cùng máy móc mới đưa được khúc gỗ này lên. Các công nhân cho biết họ cảm nhận được mùi thơm đặc trưng khi khúc gỗ được đưa lên khỏi mặt đất. Chi tiết này khiến nhiều người suy đoán đây có thể là một loại gỗ quý hiếm.

Ngay sau đó, đơn vị thi công đã phong tỏa hiện trường, báo cáo cho chủ đầu tư cùng các cơ quan chức năng liên quan để tiến hành đánh giá. Do chưa xác định được chính xác loại gỗ cũng như giá trị của nó, các bên thống nhất vận chuyển nó đến kho lưu trữ của tập đoàn đầu tư để bảo quản tạm thời trong khi chờ chuyên gia thẩm định.

Ông Lin Hua-wei - trưởng thôn Baishou, cho biết, khúc gỗ này đặc biệt đến nỗi được nhiều người gọi là "cây thiêng". Dựa vào kích thước cùng tình trạng, một số người ước tính cây có thể đã tồn tại từ hàng nghìn năm trước. Nhiều giả thuyết cũng được đưa ra, cho rằng đây có thể là gỗ long não, gỗ bách, gỗ trôi sông hoặc thậm chí là gỗ mun.

Một số chuyên gia sau đó nhận định thân gỗ có thể thuộc nhóm cây họ tùng, bách hoặc thậm chí là gỗ trầm hương. Theo một số nhận định, nếu đây là gỗ trầm hương thì giá trị của nó có thể vượt quá 1 tỷ Đài tệ, tương đương 700 tỷ đồng Việt Nam (tỷ giá ở thời điểm 2016).

Ông Lin Hua-wei cũng nói thêm, quyền sở hữu đối với khúc gỗ vẫn chưa được xác định rõ ràng. Tuy nhiên, ông mong muốn thông qua sự phối hợp giữa các bên liên quan, "cây thiêng" sẽ được giữ lại tại làng Baishou như một biểu tượng văn hóa và niềm tự hào của địa phương.

Theo các nhà nghiên cứu, khu vực phát hiện thân gỗ từng là một lưu vực được hình thành bởi quá trình xói mòn và lũ lụt từ hàng nghìn năm trước, thậm chí có thể liên quan đến những biến đổi địa chất từ thời kỳ Băng hà. Những cây cổ thụ được tìm thấy trong lòng đất tại khu vực này thường là các cây bị quật ngã bởi động đất, lũ lụt, sấm sét hoặc mưa lớn rồi bị chôn vùi qua nhiều thế kỷ. Cũng có khả năng thân cây đã bị nước lũ cuốn từ nơi khác đến trước khi bị bồi lấp và bảo tồn dưới lòng đất cho đến ngày được phát hiện.

Các bậc cao niên trong vùng cho biết, con mương lớn nằm cạnh công trường trước đây từng là một nhánh sông. Qua nhiều năm bồi lắng và thay đổi địa hình, khu vực này dần trở thành đất canh tác. Do nằm không xa khu vực Tam Hiệp, nơi từng có nhiều rừng cây cổ thụ, một số người cho rằng thân gỗ có thể đã bị nước lũ cuốn từ vùng núi xuống rồi bị chôn vùi dưới lớp phù sa qua hàng nghìn năm.

Việc phát hiện những thân cây cổ thụ khổng lồ bị chôn vùi dưới lòng đất không phải là chuyện hiếm tại khu vực Đài Bắc.

Năm 2003, khi đào móng trên đường Chongqing ở quận Banqiao, thành phố Tân Đài Bắc, công nhân đã phát hiện một cây long não cổ thụ được cho là đã bị chôn vùi hơn 4.000 năm.

Một năm sau, vào năm 2004, trong quá trình thi công tuyến tàu điện ngầm gần Trường THCS Sanhe ở quận Sanchong, các nhà thầu tiếp tục khai quật được một gốc cây long não có niên đại ước tính hơn 5.000 năm.

Đến năm 2012, khi san lấp mặt bằng trên đường Guangfu thuộc quận Sanchong, người ta lại phát hiện một thân cây cổ thụ nặng khoảng 12 tấn. Kết quả đánh giá cho thấy cây có thể đã tồn tại từ hơn 5.000 năm trước.

Năm 2014, trong một dự án cải tạo đô thị trên đường Wuxing, quận Xinyi, thành phố Đài Bắc, một khúc gỗ mun khổng lồ nặng khoảng 50 tấn tiếp tục được tìm thấy. Theo các chuyên gia, hiện vật này cũng có niên đại lên tới hàng nghìn năm.