Nathan Thomas (sinh ngày 9/9/2004, người Mỹ) đã ghi tên mình vào Sách Kỷ lục Guinness Thế giới khi trở thành Giáo sư đại học trẻ nhất thế giới ở tuổi 18 năm 364 ngày.

Hành trình lập kỷ lục của Nathan bắt đầu vào tháng 8/2023, khi anh trở lại Cao đẳng Miami Dade với vai trò giảng viên môn COP 2270: C dành cho Kỹ sư. Trong lớp học có nhiều sinh viên gần bằng tuổi mình nhưng Nathan không gặp khó khăn trong việc truyền đạt kiến thức. Anh hướng dẫn sinh viên về lập trình và các vấn đề liên quan đến máy tính - những lĩnh vực mà anh đã nghiên cứu từ khi còn rất trẻ.

Dù tuổi đời còn nhỏ, Nathan có nền tảng học thuật vượt trội. Năm 10 tuổi, anh bắt đầu theo học tại Cao đẳng Miami Dade. Đến năm 14 tuổi, Nathan chuyển sang Đại học Quốc tế Florida. Khi bước sang tuổi 18, thời điểm nhiều bạn bè đồng trang lứa vẫn đang hoàn thành chương trình phổ thông, Nathan đã sở hữu 2 bằng cấp gồm cử nhân và thạc sĩ kỹ thuật điện, đều đạt thành tích xuất sắc.

Trước Nathan, danh hiệu Giáo sư đại học trẻ nhất thế giới từng thuộc về nhà toán học người Scotland Colin Maclaurin (1698-1746), người được phong hàm Giáo sư khi 19 tuổi.

Sinh ra trong gia đình có cha mẹ đều là kỹ sư, Nathan sớm được tiếp xúc với tư duy khoa học, đặc biệt yêu thích các lĩnh vực STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học). Trong đó, toán học là môn học anh đặc biệt đam mê.

Nathan cho biết môi trường gia đình đã ảnh hưởng lớn đến cách anh tư duy và tiếp cận vấn đề. Anh từng chia sẻ rằng mẹ mình có khả năng giải thích những điều phức tạp theo cách đơn giản và điều đó đã tác động đến anh nhiều hơn anh nhận ra.

Dù đạt được nhiều thành tích nổi bật, Nathan cho biết điều khiến anh hạnh phúc nhất trong công việc giảng dạy là được chứng kiến khoảnh khắc sinh viên hiểu ra một vấn đề khó. Theo anh, cảm giác nhìn thấy người khác tiến bộ mang lại sự hài lòng đặc biệt, đồng thời việc giảng dạy cũng buộc bản thân phải hiểu kiến thức ở một mức độ sâu sắc hơn.

Sau khi lập kỷ lục, Nathan tiếp tục theo đuổi con đường học thuật. Hiện ở tuổi 21, anh vừa giảng dạy các khóa học trực tuyến, vừa theo học chương trình tiến sĩ luật tại Trường Luật thuộc Đại học Miami, dự kiến hoàn thành vào năm 2028.

Với nền tảng kỹ thuật, Nathan định hướng phát triển sự nghiệp trong lĩnh vực luật sở hữu trí tuệ, tập trung vào các ngành liên quan đến STEM. Anh cho rằng quá trình học kỹ thuật đã giúp mình hình thành khả năng phân tích những vấn đề phức tạp một cách có hệ thống, từ đó hỗ trợ việc nghiên cứu pháp luật.

Bên cạnh việc học tập và giảng dạy, Nathan vẫn duy trì cuộc sống như nhiều người trẻ khác. Anh yêu thích thể thao, thường chơi bóng rổ, quần vợt và golf. Ngoài ra, anh còn chơi piano cổ điển và nghe nhạc để thư giãn.

Dù sở hữu thành tích đáng nể, Nathan cho rằng mỗi người có một hành trình riêng và không nên áp lực khi so sánh bản thân với người khác.

“Con đường của mỗi người đều khác nhau, ngay cả khi mục tiêu có vẻ giống nhau từ bên ngoài. Điều quan trọng là tìm ra phương pháp phù hợp với bản thân và kiên trì theo đuổi nó”, Nathan chia sẻ.

Hiện Giáo sư trẻ nhất thế giới tiếp tục cân bằng giữa nghiên cứu, giảng dạy và học tập, hướng tới mục tiêu làm việc tại giao điểm giữa công nghệ, pháp luật và đổi mới sáng tạo trong tương lai.