Theo truyền thông Trung Quốc đưa tin, Chen Lutong (45 tuổi) có bằng thạc sĩ, từng du học vào năm 2007 và trở về Trung Quốc năm 2010. Sau đó, cô làm việc tại Bắc Kinh trong 12 năm, hơn 10 năm gắn bó với lĩnh vực bất động sản.

Năm 2010, Chen Lutong bắt đầu làm giám sát thiết kế nội thất tại một công ty bất động sản tại Bắc Kinh (Trung Quốc). Cô phụ trách thiết kế văn phòng bán hàng và các căn hộ mẫu. Thời điểm đó, thị trường bất động sản phát triển mạnh, các chủ đầu tư sẵn sàng chi tiền cho việc hoàn thiện dự án.

Sau đó, cô chuyển sang một công ty khác, phụ trách các dự án trang trí nội thất cho tòa nhà văn phòng trụ sở chính. Khi ngành bất động sản có nhu cầu nhân lực lớn, thu nhập của cô tăng lên hơn 20.000 nhân dân tệ (gần 80 triệu đồng) mỗi tháng.

Năm 2019, Chen Lutong mua một căn hộ rộng 110m2 tại Thiên Tân với giá 2,96 triệu nhân dân tệ (hơn 11 tỷ đồng), trong đó vay ngân hàng hơn 2 triệu nhân dân tệ (khoảng 7,7 tỷ đồng). Sau đó, cô tiếp tục chuyển sang một công ty bất động sản khác và được bổ nhiệm làm giám đốc, phụ trách trang trí nội thất các căn hộ cao cấp tại khu Sanlitun, Bắc Kinh.

Ở vị trí này, mức lương của cô lên tới 45.000 nhân dân tệ (hơn 174 triệu đồng) mỗi tháng. Các nhà cung cấp và đơn vị thi công thường gọi cô là “Tổng Giám đốc Chen”.

Tuy nhiên, thời kỳ hoàng kim không kéo dài. Khoảng năm 2022, thị trường bất động sản hạ nhiệt, Chen Lutong mất việc. Cô tìm cách chuyển hướng nghề nghiệp bằng việc tự học các khóa về truyền thông cá nhân. Sau 1 năm cố gắng, hướng đi này không mang lại kết quả đáng kể.

Năm 2024, Chen Lutong quay lại tìm việc. Cô gửi hơn 100 hồ sơ nhưng gần như không nhận được phản hồi. Mức lương kỳ vọng từ 45.000 nhân dân tệ/tháng lần lượt được hạ xuống 30.000 rồi 20.000 nhân dân tệ. Cô cũng mở rộng phạm vi tìm việc tới Thâm Quyến, Chu Hải, Thành Đô và nhiều địa phương khác nhưng vẫn không tìm được công việc ổn định.

Có thời điểm, Chen Lutong nhận việc tại một công ty ở Chu Hải với mức lương 30.000 nhân dân tệ/tháng. Tuy nhiên, cô chỉ làm được 3 tháng rồi doanh nghiệp ngừng hoạt động vì vấn đề dòng tiền. Sau đó, cô chuyển sang một công ty trang trí ở miền Bắc Trung Quốc với mức lương 15.000 nhân dân tệ (hơn 57 triệu đồng)/tháng nhưng nghỉ việc vào tháng 9 năm 2025 do áp lực công việc.

Tháng 1 năm nay, cô tìm được một công việc mới với mức lương 28.000 nhân dân tệ (hơn 100 triệu đồng)/tháng. Thế nhưng chỉ 1 tháng sau, Chen Lutong lại mất việc khi dự án kết thúc.

Bắt đầu từ tháng 10 năm 2025, Chen Lutong đẩy một chiếc xe hàng tới lối vào ga tàu điện ngầm để bán lẩu xiên que, nước cam tươi, dưa hấu, đào và khoai lang nướng. Cô tự học, tự làm tất cả mọi việc từ việc nhập hàng, ghi chép sổ sách đến kiểm soát chi phí và hạn chế thua lỗ.

Chen Lutong thừa nhận, ban đầu cô cảm thấy xấu hổ, lo ngại gặp người quen nên thậm chí chặn người thân, bạn bè khi đăng video về công việc bán hàng. Tuy nhiên, dần dần cô nhận ra rằng “kiếm tiền là điều quan trọng nhất”.

Để tăng thu nhập, cô chuyển quầy hàng từ khu vực trước ga tàu điện ngầm về lối vào khu nhà nơi mình sinh sống. Ngay cả những ngày tuyết rơi dày, cô vẫn duy trì việc bán hàng.

Khoản tiền kiếm được còn được dùng để trang trải khoản vay mua nhà khoảng 8.000 nhân dân tệ (31 triệu đồng) mỗi tháng. Người cha 70 tuổi của Chen Lutong cũng phải dựng một quầy hàng gần ga tàu điện ngầm và làm thêm công việc dọn dẹp để phụ con gái trả nợ.

Ở tuổi 45, Chen Lutong thừa nhận việc tìm một công việc phù hợp tại Trung Quốc đại lục không dễ dàng.

Câu chuyện của Chen Lutong thu hút nhiều tranh luận trên mạng xã hội. Một số ý kiến cho rằng, tình cảnh của cô phản ánh khó khăn mà nhiều người từng làm trong ngành bất động sản đang phải đối mặt khi thị trường thay đổi. Có người nhận xét, tuổi 45 không đồng nghĩa với việc một người thiếu năng lực nhưng nhiều vị trí tuyển dụng lại đặt giới hạn về độ tuổi.

Một số bình luận khác tập trung vào việc Chen Lutong vẫn cố gắng làm việc và trả khoản vay thay vì từ bỏ. Cũng có ý kiến cho rằng câu chuyện không nên được quy về việc một người có học hay không bởi giáo dục còn liên quan đến việc mở rộng kiến thức và nâng cao khả năng nhận thức.