Cuộc cạnh tranh trên thị trường ô tô Mỹ đang bước vào giai đoạn quyết liệt khi Toyota ngày càng tiến gần vị trí dẫn đầu doanh số của General Motors (GM), nhờ sức hút mạnh mẽ từ các dòng xe hybrid trong bối cảnh người tiêu dùng ưu tiên những mẫu xe tiết kiệm nhiên liệu.

Theo dự báo của Công ty nghiên cứu thị trường Cox Automotive, Toyota có thể nâng thị phần tại Mỹ lên khoảng 15,8% trong nửa đầu năm 2026, trong khi GM được dự báo giảm xuống còn 16,8%. Khoảng cách giữa hai hãng vì thế đang được rút ngắn đáng kể.  Các chuyên gia nhận định, nếu xu hướng lựa chọn xe hybrid tiếp tục duy trì trong những tháng tới, Toyota hoàn toàn có khả năng vượt GM để trở thành hãng xe có doanh số lớn nhất tại thị trường Mỹ trong năm nay.

Ông Charlie Chesbrough, chuyên gia kinh tế cấp cao của Cox Automotive, cho rằng cơ hội đang nghiêng về phía Toyota khi nhu cầu đối với xe hybrid tiếp tục tăng mạnh, trong khi GM chưa có danh mục sản phẩm đủ sức cạnh tranh ở phân khúc này. Theo ông, GM nhiều khả năng sẽ triển khai các chương trình kích cầu nhằm bảo vệ vị trí dẫn đầu, mặc dù hãng luôn theo đuổi chiến lược hạn chế khuyến mại để duy trì lợi nhuận và dòng tiền.

Nếu Toyota vượt qua GM, đây sẽ là dấu mốc đáng chú ý trong lịch sử ngành ô tô Mỹ. GM đã giữ vị trí số một về doanh số kể từ năm 1931 sau khi vượt Ford và chỉ một lần để mất ngôi đầu vào tay Toyota trong năm 2021, thời điểm thị trường chịu tác động nặng nề bởi cuộc khủng hoảng thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu.

Diễn biến mới cũng phản ánh những thách thức từ chiến lược phát triển xe điện mà GM theo đuổi trong nhiều năm qua. Dưới sự điều hành của Tổng Giám đốc Mary Barra, hãng đã đầu tư mạnh vào xe thuần điện với kỳ vọng đón đầu xu hướng chuyển đổi năng lượng. Tuy nhiên, phần lớn người tiêu dùng Mỹ vẫn lựa chọn các dòng xe hybrid như một giải pháp cân bằng giữa tiết kiệm nhiên liệu và tính tiện dụng.

Phía GM bác bỏ nhận định cho rằng hãng sẽ tăng cường các chương trình giảm giá để cạnh tranh với Toyota. Theo đại diện tập đoàn, GM vẫn kiên định với chiến lược duy trì mức ưu đãi thấp hơn mặt bằng chung của thị trường nhằm bảo đảm hiệu quả kinh doanh dài hạn.

Tính đến hết tháng 5/2026, doanh số các mẫu xe điện hóa của Toyota, bao gồm xe hybrid và xe điện chạy pin, tăng 5,6% trong bối cảnh toàn thị trường ô tô Mỹ được dự báo suy giảm trong năm nay. Ngược lại, phân khúc xe bán tải cỡ lớn và SUV – thế mạnh truyền thống của GM và Ford – đang chịu áp lực khi giá nhiên liệu tăng do căng thẳng tại Trung Đông đẩy giá xăng tại Mỹ lên gần 4 USD/gallon, khiến người tiêu dùng có xu hướng chuyển sang các mẫu xe tiết kiệm nhiên liệu hơn.

Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, Toyota vừa khởi động sản xuất thế hệ mới của mẫu SUV RAV4 tại nhà máy ở bang Kentucky. Đáng chú ý, mẫu xe này hiện chỉ được cung cấp dưới dạng hybrid. Theo ông Kerry Creech, Chủ tịch Toyota Motor Manufacturing Kentucky, hãng đặt mục tiêu tăng thêm khoảng 100.000 xe mỗi năm tại nhà máy này nhằm giảm tình trạng khan hàng, đồng thời bổ sung nguồn cung từ các cơ sở sản xuất ở Canada và Nhật Bản.

Lãnh đạo Toyota cho biết quá trình nâng công suất sẽ được triển khai nhanh chóng và dự kiến đạt mức tối đa trong vòng khoảng một tháng nhờ tận dụng kinh nghiệm từ các dự án sản xuất trước đây. Hiện Toyota cung cấp hơn 20 mẫu xe hybrid tại thị trường Mỹ, tạo lợi thế đáng kể trước các đối thủ. Trong khi đó, GM mới chỉ có số lượng hạn chế các mẫu xe điện hóa, còn Ford hiện chủ yếu cung cấp phiên bản hybrid trên Maverick, F-150 và mẫu SUV Lincoln Nautilus.

Theo ông Charlie Chesbrough, sự khác biệt lớn nằm ở chiến lược sản phẩm. Toyota duy trì danh mục xe đa dạng từ xe cỡ nhỏ, cỡ trung đến SUV và hybrid, trong khi các hãng xe lớn của Detroit tập trung nhiều hơn vào xe bán tải và các dòng xe chuyên dụng.

Bên cạnh áp lực đối với GM, Ford cũng đang đối mặt nguy cơ bị Hyundai Motor vượt qua về doanh số tại Mỹ. Cox Automotive dự báo thị phần của Ford trong nửa đầu năm 2026 sẽ giảm xuống còn khoảng 12,6%, trong khi Hyundai có thể tăng lên 11,7% nhờ danh mục xe hybrid ngày càng phong phú.

Diễn biến trên cho thấy xu hướng tiêu dùng tại Mỹ đang thay đổi rõ rệt, khi xe hybrid trở thành lựa chọn hấp dẫn trong giai đoạn người dân vừa muốn tiết kiệm chi phí nhiên liệu, vừa chưa sẵn sàng chuyển hoàn toàn sang xe thuần điện. Đây được xem là lợi thế lớn giúp Toyota tiếp tục gia tăng sức cạnh tranh trên thị trường ô tô lớn thứ hai thế giới.