Suzuki Motor đang xúc tiến kế hoạch đưa một mẫu ô tô điện thuộc dòng kei – phân khúc xe hạng nhẹ đặc trưng của Nhật Bản – đến thị trường châu Âu sớm nhất vào năm 2027. Đây được xem là bước đi nhằm mở rộng hiện diện tại khu vực này, đồng thời tạo lợi thế trước sự cạnh tranh ngày càng gay gắt từ các nhà sản xuất xe điện châu Âu và Trung Quốc.

Mẫu xe dự kiến xuất khẩu được phát triển trên nền tảng Vision e-Sky, dòng xe điện sẽ chính thức ra mắt tại Nhật Bản vào tháng 11 tới. Đây cũng là mẫu xe chở khách chạy hoàn toàn bằng điện đầu tiên của Suzuki trong phân khúc kei.

Khác với nhiều mẫu kei truyền thống có kiểu dáng thân cao để tối ưu không gian sử dụng, Vision e-Sky được thiết kế ngay từ đầu với định hướng phục vụ cả thị trường quốc tế. Suzuki hiện cân nhắc triển khai kinh doanh mẫu xe này tại một số quốc gia châu Âu như Anh và Italy.

Hãng chưa công bố thời điểm mở bán cũng như giá chính thức. Tuy nhiên, giới phân tích dự đoán xe sẽ có giá dưới 20.000 bảng Anh (khoảng 27.000 USD) tại Anh. Nếu mức giá này được duy trì, Vision e-Sky sẽ trở thành một trong những mẫu ô tô điện có giá dễ tiếp cận nhất tại châu Âu và cạnh tranh trực tiếp với Renault Twingo EV ở phân khúc xe điện đô thị.

Để đáp ứng các tiêu chuẩn kỹ thuật của châu Âu, Suzuki sẽ điều chỉnh một số thông số liên quan đến an toàn và khả năng vận hành. Xe dự kiến sử dụng bộ pin do một doanh nghiệp liên kết với BYD cung cấp, cho phạm vi hoạt động khoảng 310 km sau mỗi lần sạc đầy.

Kế hoạch mở rộng của Suzuki diễn ra trong bối cảnh Liên minh châu Âu (EU) đang thúc đẩy phát triển dòng xe điện cỡ nhỏ. Từ năm 2025, EU đã xây dựng một phân hạng phương tiện mới lấy cảm hứng từ dòng xe kei của Nhật Bản, đồng thời áp dụng nhiều chính sách hỗ trợ như trợ cấp và ưu đãi về quy định đối với các mẫu xe được sản xuất trong khối.

Theo quy chuẩn mới, xe thuộc phân hạng này có chiều dài tối đa 4,2 m, lớn hơn giới hạn dành cho xe kei tại Nhật Bản. Tuy nhiên, do Vision e-Sky được sản xuất tại Nhật Bản thay vì trong EU nên nhiều khả năng sẽ không đủ điều kiện hưởng các chương trình hỗ trợ nói trên.

Dù vậy, Suzuki cho rằng việc hình thành phân khúc xe điện cỡ nhỏ tại châu Âu sẽ góp phần mở rộng nhu cầu của người tiêu dùng, tạo cơ hội cho các mẫu xe như Vision e-Sky. Ngoài ra, đồng yen suy yếu cũng giúp hãng duy trì lợi thế về giá khi xuất khẩu sang thị trường này.

Động thái trên cũng nằm trong chiến lược khôi phục hoạt động kinh doanh của Suzuki tại châu Âu. Trong năm tài chính kết thúc vào tháng 3 vừa qua, doanh số của hãng tại khu vực giảm 15%, còn khoảng 187.000 xe. Suzuki kỳ vọng mẫu xe điện mới sẽ trở thành động lực giúp cải thiện kết quả kinh doanh trong những năm tới. Nếu đạt được thành công tại châu Âu, Vision e-Sky có thể tiếp tục được mở rộng sang các thị trường có nhu cầu cao đối với xe cỡ nhỏ, trong đó có khu vực Đông Nam Á.

Thông qua dự án này, Suzuki cũng muốn chứng minh xe kei hoàn toàn có thể trở thành lời giải hiệu quả cho quá trình điện hóa ngành ô tô. So với các mẫu xe điện cỡ lớn cần trang bị bộ pin dung lượng cao để đáp ứng nhu cầu di chuyển đường dài, xe kei sử dụng ít pin hơn, giúp giảm trọng lượng, hạ chi phí sản xuất và tạo mức giá bán hấp dẫn hơn.

Những ưu điểm này càng trở nên đáng chú ý trong bối cảnh giá nhiên liệu tại châu Âu vẫn chịu tác động từ những biến động địa chính trị ở Trung Đông, khiến nhu cầu đối với các dòng xe điện tiết kiệm chi phí sở hữu ngày càng gia tăng.

Theo Hiệp hội Các nhà sản xuất ô tô châu Âu, doanh số xe chở khách chạy hoàn toàn bằng pin tại 31 quốc gia châu Âu trong sáu tháng đầu năm đã tăng 35% so với cùng kỳ năm trước, cho thấy thị trường tiếp tục duy trì tốc độ tăng trưởng cao.

Cùng với cơ hội là sức ép cạnh tranh ngày càng lớn khi Renault, Volkswagen và nhiều nhà sản xuất khác đã giới thiệu các mẫu xe đáp ứng tiêu chuẩn phân hạng mới của EU. Trong khi đó, các thương hiệu Trung Quốc như BYD và Leapmotor cũng đang liên tục mở rộng thị phần.

Trong bối cảnh đó, Suzuki kỳ vọng lợi thế về thiết kế nhỏ gọn, khả năng vận hành linh hoạt cùng mức giá cạnh tranh của dòng xe kei sẽ tạo nên sự khác biệt, giúp hãng tìm được chỗ đứng trong cuộc đua xe điện cỡ nhỏ tại châu Âu và mở ra dư địa tăng trưởng tại nhiều thị trường khác trên thế giới.