Trong quá trình chuẩn bị mặt bằng để xây dựng một khu chung cư mới tại Bỉ, các công nhân đã vô tình đưa giới khảo cổ quay ngược dòng lịch sử hàng trăm năm, khi phát hiện không chỉ tàn tích của một lâu đài Tây Ban Nha từ thế kỷ XVI mà còn cả một "kho báu khảo cổ" chứa vô số hiện vật. 

Lâu đài Tây Ban Nha - tâm điểm của phát hiện lần này - được Hoàng đế Charles V cho xây dựng. Theo thời gian, công trình dần bị bỏ hoang và trở thành phế tích. Đến thế kỷ XIX, phần lớn khu vực này đã bị phủ lấp khi một khu dân cư được xây dựng phía trên, theo Đài truyền hình công cộng Bỉ VRT NWS.

Tuy nhiên, kế hoạch phá dỡ các công trình cũ để nhường chỗ cho khu chung cư mới đã vô tình đưa những tàn tích của lâu đài trở lại ánh sáng sau nhiều thế kỷ nằm sâu dưới lòng đất.

"Đây thực sự là một kho báu khảo cổ. Chúng tôi đã thực hiện nghiên cứu sơ bộ và nhận thấy khu vực này có tiềm năng rất lớn. Các hố khảo sát tại những tòa nhà vừa bị phá dỡ cũng cho thấy sự xuất hiện của các cấu trúc bằng đá thuộc lâu đài, cùng nhiều hiện vật còn cổ hơn nữa", nhà khảo cổ học Robby Vervoort chia sẻ với VRT NWS. 

Sau khi phong tỏa hiện trường, nhóm nghiên cứu hiện đặc biệt quan tâm đến một hố chôn lấp được gọi là "hố chứa tổng hợp".

"Ngày trước, đủ loại đồ vật đều bị vứt xuống chiếc hố này. Những hiện vật trong đó thường được bảo tồn ở tình trạng đặc biệt tốt. Chúng tôi đang cẩn thận bóc tách từng lớp đất để có thể thu hồi các hiện vật một cách nguyên vẹn nhất", ông Vervoort cho biết. 

Theo các nhà khảo cổ, nhiều dấu vết cho thấy khu vực này từng là nơi đóng quân của binh lính Tây Ban Nha. Việc khai quật chiếc hố nói trên được kỳ vọng sẽ mang lại nhiều manh mối nhất về cuộc sống thường nhật của họ.

"Thông qua xương động vật, hạt giống và phấn hoa thực vật tìm thấy trong hố, chúng tôi có thể xác định được những người lính từng ăn gì và hiểu rõ hơn về điều kiện sinh hoạt của họ", ông Vervoort nói.

Không chỉ có các hiện vật quân sự, địa điểm này còn sở hữu một khu nghĩa địa cổ có giá trị lớn. Lâu đài từng được Hoàng đế Charles V xây dựng. Công trình được dựng ngay trên nền của Tu viện St. Bavo - công trình được cho là tòa nhà đầu tiên được xây dựng tại Ghent từ thế kỷ VII.

Hiện chỉ còn một phần nhỏ của nhà thờ thuộc tu viện vẫn còn tồn tại, nhưng khu nghĩa trang cổ vẫn được bảo tồn dưới lòng đất. Theo ông Vervoort, nhóm khảo cổ đã phát hiện hàng chục bộ hài cốt thời Trung Cổ, có niên đại từ thế kỷ XIII đến thế kỷ XVI.

Ngoài ra, các cuộc khai quật còn thu được nhiều hiện vật giá trị khác như bát thủy tinh, mảnh chai rượu vang, đồ gốm, vật liệu xây dựng từ thời La Mã và các công cụ bằng đá lửa.

"Rõ ràng nơi đây từng có con người sinh sống, thậm chí từ thời tiền sử", ông Vervoort nhận định.

Sau khi hoàn tất công tác khảo cổ và bảo tồn các phần còn lại của tu viện, dự án xây dựng khu chung cư vẫn sẽ được tiếp tục. Tuy nhiên, phần lớn các tòa nhà sẽ không xây tầng hầm nhằm tránh tác động đến các di tích lịch sử còn nằm dưới lòng đất.

"Một phần khu đất sẽ được giữ nguyên trạng. Chúng tôi sẽ để nguyên mọi thứ. Chúng tôi tin rằng các nhà khảo cổ trong tương lai sẽ có những công nghệ và công cụ tốt hơn nhiều. Khi đó, họ sẽ có thể tiếp tục khám phá những gì vẫn còn đang được lưu giữ dưới lòng đất", ông Vervoort cho biết.