Từ một lao động rời quê đi lập nghiệp, Khương Phong đã xây dựng doanh nghiệp gạo đạt doanh thu hơn 120 triệu NDT/năm (khoảng 465 tỷ đồng), nhờ tập trung vào chất lượng sản phẩm và mô hình bán hàng khác biệt.

Sinh ra tại vùng Đông Bắc Trung Quốc, Khương Phong lớn lên trong giai đoạn nhiều địa phương công nghiệp tại đây dần rơi vào khó khăn khi nền kinh tế thay đổi. Cơ hội việc làm ngày càng thu hẹp khiến ông giống nhiều lao động khác, phải rời quê đến Quảng Châu lập nghiệp với hy vọng tìm kiếm cơ hội đổi đời.

Nhờ nhạy bén trong kinh doanh, Khương Phong nhanh chóng tìm được chỗ đứng tại thành phố lớn. Khởi đầu với một cửa hàng nhỏ bán giày dép, ông từng bước mở rộng quy mô thành chuỗi kinh doanh. Đến năm 2003, doanh nhân này thành lập công ty thời trang và giày dép Fengmian, đồng thời xây dựng nền tảng thương mại điện tử chuyên bán giày dép. Chỉ sau vài năm phát triển, nền tảng này đã vươn lên trở thành kênh thương mại điện tử giày dép lớn thứ 4 tại Trung Quốc. Khi đã giữ vị trí Phó Chủ tịch một hiệp hội thương mại, Khương Phong bắt đầu nghĩ tới việc đầu tư trở lại quê hương.

Trong quá trình tìm kiếm hướng đi mới, ông nhận ra tiềm năng lớn của ngành kinh doanh gạo. Dù Trung Quốc là một trong những quốc gia sản xuất lúa gạo lớn nhất thế giới, thị trường này vẫn khá phân mảnh. Ngay cả 3 doanh nghiệp đầu ngành gồm COFCO, Yihai Kerry và Beidahuang cộng lại cũng chỉ nắm khoảng 4% thị phần. Theo đánh giá của Khương Phong, đây là cơ hội lớn để xây dựng thương hiệu mới ở phân khúc gạo chất lượng cao.

Năm 2015, ông trở về quê nhà và thành lập công ty gạo Longmi. Việc đầu tiên mà Khương Phong thực hiện là tìm quỹ đất để phát triển vùng nguyên liệu tại Ngũ Thường - nơi nổi tiếng với các giống gạo chất lượng cao ở Đông Bắc Trung Quốc. Nhờ lợi thế là người địa phương, cùng nguồn vốn và mạng lưới quan hệ sẵn có, ông nhanh chóng thuê được khoảng 16.000 mẫu đất canh tác.

Khương Phong lựa chọn khu vực nằm tại nơi giao nhau của 2 con sông tự nhiên Xilang và Lalin để trồng lúa. Theo giới thiệu của doanh nghiệp, nguồn nước tại đây chứa hơn 40 loại khoáng chất tự nhiên. Khu vực này cũng có thời gian sinh trưởng của lúa kéo dài tới 128 ngày. Đặc biệt, vào giai đoạn lúa chín trong tháng 8 và tháng 9, điều kiện nắng nhiều cùng chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm giúp hạt gạo hấp thụ tối đa dưỡng chất, tạo nên chất lượng đặc trưng cho gạo Ngũ Thường.

Để tận dụng điều kiện tự nhiên của vùng trồng, Khương Phong lựa chọn phương thức canh tác truyền thống. Từ khâu làm cỏ tới thu hoạch đều được thực hiện thủ công nhằm giữ nguyên chất lượng tự nhiên của hạt gạo và giúp cây lúa hấp thụ ánh sáng tốt hơn. Doanh nhân này cũng thuê những nông dân có hơn 30 năm kinh nghiệm với mức lương cao để chăm sóc toàn bộ vùng nguyên liệu.

Nhờ kiểm soát chặt chẽ quy trình sản xuất, Khương Phong từng bước xây dựng được nguồn cung lớn gạo Ngũ Thường chính hãng. Ông còn đặt ra tiêu chuẩn nghiêm ngặt về thời gian lưu thông sản phẩm: Từ lúc gạo được xay xát, đóng gói cho tới khi tới tay khách hàng không được vượt quá 60 ngày nhằm đảm bảo độ tươi ngon.

Sau bài toán sản xuất, vấn đề tiếp theo mà doanh nhân này phải giải quyết là khâu bảo quản. Theo Khương Phong, các loại bao bì phổ biến như túi nhựa hoặc bao tải khó duy trì độ tươi của gạo trong thời gian dài. Sau nhiều lần nghiên cứu, ông quyết định sử dụng lon kim loại để đóng gói sản phẩm. Cách làm này giúp sản phẩm đạt yêu cầu kín khí, hạn chế ánh sáng, chống côn trùng và giảm quá trình oxy hóa. Dây chuyền sản xuất cũng được cải tiến theo hướng hút sạch oxy trước khi bơm nitơ vào lon nhằm kéo dài thời gian bảo quản. Mỗi lon gạo có trọng lượng khoảng 310 gram.

Ở giai đoạn đầu, Longmi lựa chọn bán hàng hoàn toàn qua mạng nhằm cắt giảm chi phí trung gian và hạ giá bán cho người tiêu dùng. Tuy nhiên, do thị trường xuất hiện nhiều sản phẩm giả mạo gạo Ngũ Thường, khách hàng vẫn nghi ngờ về tính xác thực của sản phẩm nên doanh số chưa đạt kỳ vọng. Trước tình hình đó, Khương Phong thay đổi chiến lược kinh doanh. Ông bắt đầu hợp tác với các nhà hàng và thương hiệu ẩm thực nổi tiếng để quảng bá sản phẩm, đồng thời xây dựng hình ảnh gạo cao cấp gắn với trải nghiệm thực tế.

Bên cạnh đó, Longmi còn triển khai mô hình bán hàng theo tuần. Khách mua đủ 7 lon gạo mỗi tuần sẽ được tặng thêm một lon “bí mật”. Đúng dịp Tết Đoan Ngọ năm 2015, một bài viết về mô hình kinh doanh này bất ngờ lan truyền mạnh trên mạng xã hội, giúp thương hiệu Longmi nhanh chóng được nhiều người biết đến và thu hút hơn 100.000 thành viên quan tâm.

Năm 2016, dự án gọi vốn cộng đồng của Longmi chính thức được triển khai. Chỉ trong 22 ngày, doanh nghiệp đã huy động được 1,28 triệu NDT (gần 5 tỷ đồng), vượt xa mục tiêu ban đầu là 200.000 NDT (775 triệu đồng). Sau 3 năm thành lập, doanh thu của Longmi vượt 120 triệu NDT (khoảng 465 tỷ đồng) mỗi năm, trở thành một trong những thương hiệu gạo nổi bật nhất khu vực Đông Bắc Trung Quốc.

Câu chuyện kinh doanh của Khương Phong cho thấy nông sản vẫn có thể tạo ra giá trị lớn khi được đầu tư bài bản về vùng nguyên liệu, chất lượng sản phẩm, phương thức bảo quản và chiến lược xây dựng thương hiệu.